I Fumi Yoshinagas alternativhistoriske verk 'Ôoku: The Inner Chambers, Vol. 18' tar leserne med til en uventet bane av Edo-periodens Japan, hvor en merkelig sykdom kjent som Rødfjes-pokker har begynt å utrydde mennene i landet. Innen åtti år etter det første utbruddet har den mannlige befolkningen blitt redusert med hele syttifem prosent. I denne tilstanden har kvinnene tatt på seg kontrollen, og flere av dem har til og med inntatt den mektige shogun-plassen. Mennene, som er livets dyrebare leverandører, beskyttes nøye. De mest attraktive mennene, i særdeleshet, er sendt for å tjene i shogunens indre kammer. Mens prinsesse Kazu forventet å hate sitt liv i Edo, har ekteskapet hennes med shogun Iemochi uventet blitt en kilde til ekte trøst. Men nå har tragedie ødelagt hennes skjøre lykke, og prinsesse Kazu må kjempe alene for å finne noe trøst i de knuste restene av den korte gleden hun en gang opplevde.
