I Voicing American Poetry undersøker Lesley Wheeler de mest interessante spenningene og ambisjonene i det amerikanske poesi fra det 20. århundre og fremover, alt knyttet sammen av det resonante begrepet 'stemme'. Uttrykket 'poetisk stemme' fremhever poesien sin avhengighet av lyd, som er tydelig i etnisk amerikansk litteratur, ny formalisme, samt i ulike former for performance og lydfokusert poesi, både mainstream og avantgarde. Stemmen fungerer også som en metafor for originalitet, personlighet og illusjonen av forfatterskapets tilstedeværelse i trykt poesi—betydninger som har vist seg å være både nyttige og provoserende i litterær kritikk og kreativ skriving. Wheeler dykker ned i hvordan og hvorfor amerikansk poesi fortsatt vender tilbake til ideen om stemme, til tross for at dette begrepet ofte er vanskelig å definere. Den poetiske stemmen er et avgjørende begrep nettopp på grunn av sin tvetydighet: både poeter og kritikere trekker inn stemmen for å argumentere for poesien sin kraft. Ettersom stemmen også kan fungere som et medium for poesien, tilbyr denne boken en unikt omfattende historie om det 20. århundres poesi.
