Ingen annen elv i Russland kan måle seg med Volgas uvurderlige betydning for det russiske folk. Denne elven har vært en fundamental ferdselsåre, en kulturell møtested, og en kampplass der nord møter sør, og øst møter vest. På Volga har skandinaviske vikinger og handelsmenn fra Mellom-Europa seilt, mens fastboende slaver og asiatiske nomader har konkurrert om ressurser og leveområder. Her har kristne og muslimer stridt om sjelene til folket. Volgas historie er således også historien om Russland selv, et land som har utviklet seg i et samspill av innflytelser og tradisjoner. Elvfloraen har formet dette landet på godt og vondt, og den har blitt vitne til de store omveltningene som har preget folket. Langs Volga ble det grunnlaget til det moderne Russland lagt, et land som har blitt gjenstand for Vesten sin fascinasjon og samtidig misforståelse.
