Mertvym ne bolno er en gripende fortelling skrevet av Vasil Vladimirovich Bykov, en forfatter som levde fra 1924 til 2003, og som brukte sine krigserfaringer som en dyp kilde til inspirasjon. Boken ble første gang utgitt på belarusisk i høsten 1965, før den ble oversatt til russisk året etter av 'Novym mirom'. Utgivelsen møtte imidlertid motstand, med kritiske artikler i publikasjoner som 'Pravda' og 'Ogonok', og forfatteren ble utsatt for oppmerksomheten fra sikkerhetsmyndighetene. Den politiske pressen ble så intens at partifunksjonærer oppfordret ham til å forlate landet. Bykovs verk utforsker dyptgripende temaer om tilhørighet og usikkerhet, og stiller spørsmål ved hva det vil si å være 'sitt' eller 'fremmed' i en brutal krigssetting, så vel som i fredstid. Historien kretser rundt karakterer som lieutenant Vasilevich, som står overfor en skrekkelig beslutning, og partisanen Zoska, der vennskap, svik og motsetninger settes på prøve. Gjennom hele sitt forfatterskap har Vasil Bykov søkt å forstå og avklare disse komplekse spørsmålene om identitet og fellesskap i en kaotisk tid.
