I boken "1688" tar John E. Wills leserne med på en fascinerende reise inn i livet og de komplekse hendelsene som preget dette vitale året. Leserne får et innblikk i det tragiske og frivillige selvmordet til russiske Old Believers, samt den gripende stemmen til haiku-poeten Basho. Wills skildrer også den storslagne atmosfæren ved det kinesiske keiserhoffet, der Kangxi-keiseren offentlig sørger over sin bestemor samtidig som han strategisk konsoliderer sin makt. Boken leder oss videre til de store karavanene av muslimer på deres årlige pilegrimsreise fra Damaskus og Kairo til Mekka, og tar oss med til de duftende gatene i Amsterdam, hvor man kan besøke Rasp House, et sted hvor hjemløse, tiggere og petty kriminalitet arbeidet for å produsere pulver av brasilianertre for fargestoffer. Gjennom disse historiene og mange andre, tegner Wills et detaljert bilde av hvordan globale forbindelser innen makt, penger og tro begynte å forme verden slik vi kjenner den i dag. "En levende skildring av livet i 1688... preget av skremmende vold, fryktelige sykdommer... men også trøstende menneskelig godhet... og de intellektuelle prestasjonene til Leibniz, Locke og Newton," bemerker Publishers Weekly.
