I boka "21" følger vi Jack Aubrey som, etter å ha fått nyheten om sin forfremmelse til flaggkommandør av Den blå skvadronen, får ordre om å seile til Sør-Afrika. Romanen, ufullført og uten tittel på tidspunktet for forfatterens død, skulle ha vært en beskrivelse av denne oppdraget og mye mer. De tre kapitlene som ble etterlatt på O'Brians skrivebord er nå presentert i både trykt format, inkludert hans korreksjoner av typescriptet, samt et facsimile av hans manuskript. Dette manuskriptet strekker seg over flere sider utover slutten av typescriptet, og inkluderer en duell mellom Stephen Maturin og en pågående offiser som forsøker å vinne hans forlovede. Selv om vi gjerne skulle hatt hele fortellingen, har vi nå et bevis på O'Brians utrettelige evner til observasjon, hans sans for humor og hans dype forståelse for karakterene, som var like sterke til det siste.
