I denne innsiktsfulle historien utfordrer David Nirenberg complacency som begrenser anti-judaisme til de ideologiske ytterpunktene i den vestlige tradisjonen. Med dyp lærdom og eleganse viser han hvor grunnleggende anti-judaisme er for historien i Vesten. Spørsmål om vår jødiske identitet, og mer kritisk, hvordan og hvorfor vi ikke er jødiske, har vært til stede i den vestlige forestillingene gjennom hele dens historie. Fra de gamle egypterne, grekerne og romerne til kristne og muslimer fra forskjellige perioder, har selv sekularistene i moderniteten brukt jødedommen i utformingen av sine verdensanskuelser. Denne tradisjonens kjerne ser jødedommen som en motsetning, likeledes en fare som ofte kommer innenfra, og som må kritiseres, angripes og elimineres. Sammenhengene mellom disse ideene og maktens verden—romernes ødeleggelse av det andre tempelet, den spanske inkvisisjonen, og den tyske holocaust—er godt kjente. Tankegangen som ligger til grunn for disse tragediene kan spores tilbake til selve fundamentet i den vestlige historien.
