«Beowulf» er et episk dikt som ble komponert mot slutten av det første millenniet. Verket følger eventyrene til Beowulf, en skandinavisk helt som trår inn for å redde danskene fra den tilsynelatende uovervinnelige monstre Grendel. Etter å ha beseiret Grendel, må Beowulf også konfrontere Grendels mor. Etter disse heroiske bedriftene vender han tilbake til sitt hjemland, hvor han møter sin skjebne i en dramatisk kamp mot en drage i sin høye alder. Diktet utforsker temaene møtet med det monstrøse, seieren over det, og de tyngende konsekvensene som følger. I denne fortellingen, som både fremstår som fjern og skremmende kjent i den tidlige delen av det tjueførste århundret, finner Nobelprisvinner Seamus Heaney en resonans som gir kraft til poesiens dybde. Heaney tiltrekkes av det han beskriver som 'den firkantede uttalelsen' i «Beowulf» og dens enorme emosjonelle troverdighet, og gir de episke egenskapene en ny og overbevisende virkelighet for den moderne leseren.
