I 'Censors at Work' tar Robert Darnton oss med på en fascinerende reise gjennom tre historiske epoker der sensur har hatt en betydelig innvirkning på litterær uttrykksform. I det attende århundrets Frankrike samarbeidet sensorer, forfattere og bokhandlere for å forme litteraturen, alt mens de navigerte i det intrikate landskapet av kongelige privilegier. Til tross for at kongens sensorer forbød verk av anerkjente opplysningstidforfattere som Voltaire og Rousseau, bidro selve sjefsensoren til å fremme Diderots storverk, «Encyclopedie», ved å skjule dokumentene til dette forbudte prosjektet i sitt pariserhus. I det gamle regimet var personlige relasjoner ved hoffet ofte viktigere enn prinsipper. Etter den opprørende Sepoy-opprøret i 1857 innførte det britiske Raj en omfattende overvåkning av alle aspekter ved indisk liv, inkludert litteraturen. Senere, etter den voldsomme reaksjonen på Britisk deling av Bengal, benyttet Raj den innhentede kunnskapen til å dempe indiske publikasjoner som de anså for å være opprørske. I denne boken utforsker Darnton hvordan litterær kritikk ble et redskap for å bekjempe sensur og undertrykkelse, noe som underbygger den komplekse sammenhengen mellom makt og ytringsfrihet.
