I denne 'kunstneriske, informative og fornøyelige' boken argumenterer Jared Diamond overbevisende for at geografiske og miljømessige faktorer har formet den moderne verden. Samfunn som hadde en fordel i matproduksjon, klarte å utvikle seg forbi jeger-sanker-stadiet, noe som førte til dannelsen av religioner, samt fremveksten av skadelige sykdommer og kraftige krigsvåpen. Disse samfunnene begav seg ut på eventyr både til sjøs og på land for å erobre og desimere preletterte kulturer. 'Guns, Germs, and Steel' representerer et betydelig fremskritt i vår forståelse av menneskelige samfunn og utfordrer på spektakulært vis rasemessige teorier om menneskets historie. Boken har vunnet flere prestisjefylte priser, inkludert Pulitzerprisen, Phi Beta Kappa-prisen i vitenskap, Rhone-Poulenc-prisen, samt Commonwealth Club of Californias gullmedalje.
