Gjennom historien har biblioteker ikke bare samlet og bevart kunnskap, men også formet, inspirert og til tider utryddet den. I dag står de overfor en krise. Matthew Battles, tidligere sjef for sjeldne bøker ved Harvard MetaLAB og en visjonær innen feltet, tar oss med på en reise fra Boston til Baghdad, fra klassiske skriveverksteder til middelalderens klostre, og videre inn i informasjonalderen. Han undersøker hvordan biblioteker blir bygget og ødelagt: fra de historiske rullene som ble brent i det gamle Kina, til ødeleggelsen av biblioteker i Europa og Bosnia, samt de siste revolusjonære omveltningene fra den digitale tidsalder. I en ny epilog utforskes hvordan vi kan bevare kunnskap midt i den kreative ødeleggelsen som følger med teknologiens fremmarsj i det tjueførste århundre.
