Den 7. desember 1941, på en søndag, dukket en armada av japanske krigsfly brått opp over Pearl Harbor på Hawaii og påførte den amerikanske stillehavsflåten et veritabelt nederlag. Bare seks måneder senere, i et havslag nord for det lille atollen Midway, ble fire japanske hangarskip sendt til bunns, et slag som ødela den offensive kraften i deres flåte. "Pacific Crucible" utforsker de dramatiske første månedene av Stillehavskrigen, der den amerikanske marinen, etter å ha overvunnet sitt største nederlag i militærhistorien, lykkes med å ta det strategiske initiativet. Denne gripende fortellingen er bygget på øyenvitneskildringer og primærkilder, og er fylt med fascinerende detaljer om heltemot og oppofrelse blant de skadde skipene og flyene til begge flåtene. Ved krigens begynnelse hadde japanske piloter og fly en klar overlegenhet over sine amerikanske motparter, men det kom ikke uten kostnad. Japanske piloter gjennomgikk en lang og strabasiøs trening, der de ofte ble disiplinert med baseballkøller.
