I løpet av det forrige århundret vil mange huske den tragiske sammensmeltingen av sivilisatoriske prestasjoner og organisert ødeleggelser. I sentrum av dette mørket finner vi Adolf Hitler, Josef Stalin og de undertrykkende systemene de skapte. Deres dødelige regimer kostet millioner av liv og utløste en massiv og blodig krig. Likevel ble deres diktaturer formet innenfor formelle konstitusjonelle strukturer og fikk støtte fra både det tyske og russiske folk. I Richard Overys første større historiske verk som analyserer disse to diktaturene i dybden, presenteres en fengslende studie av Hitler og Stalin. Boken utforsker både deres private og offentlige liv, hvordan de kom til makten, konsoliderte sitt absolutte herredømme, førte omfattende kriger og skapte vidstrakte riker av leirer og fengsler. De nazistiske utryddelsesleirene og det enorme sovjetiske Gulag representerer de to diktaturene i sin mest inhuman form. Overy avdekker de menneskelige og historiske røttene til disse ondskapene.
