Denne autoritative boken dokumenterer menneskehetens lange søken etter å forstå våre egne opprinnelser. Peter J. Bowler presenterer på mesterlig vis en syntese av oppdagelser innen geografi, geologi og evolusjonsbiologi, som har ført oss til vår nåværende forståelse av livets sårbarhet og sammenkobling på jorden, og dermed skapt den nye vitenskapen økologi. Bowler finner en god balanse mellom et langvarig historisk perspektiv og diskusjon av spesifikke utviklinger innen de viktigste feltene relatert til det fysiske og organiske miljøet. Han bringer til liv de teoretiske debattene rundt ideen om naturen som en sammenkoblet helhet, og tar opp de kontroversielle etiske spørsmålene som heves i forhold til hvordan vi undersøker vår verden og bruken av planetens ressurser. Dette verket er ikke bare en historie om en disiplin, men også en omfattende studie av vitenskapelige og teoretiske innovasjoner, samt de kulturelle og profesjonelle faktorene som påvirker hvordan forskere forklarer og forstår sine observasjoner.
