I denne nyutgivelsen av den suksessrike boken har Harold Schonberg lagt vekt på en helhetlig fremstilling av komponister fra Claudio Monteverdi til tonalistene på 1990-tallet, presentert gjennom en rekke fascinerende biografiske kapitler. Schonberg argumenterer for at musikk er en stadig utviklende kunstform, og at ingen genier, hvor stor deres innsats måtte være, har vært frittatt for innflytelse fra sine forgjengere. De store komponistene blir her fremstilt som mennesker som levde og interagerte med den virkelige verden rundt dem. Dette gir leseren en mulighet til å knytte seg nærmere til komponistene og deres musikk. Boken legger derfor større vekt på biografiske detaljer framfor teknisk analyse av musikken. I denne nydesignede utgaven har Schonberg ytterligere utvidet dekningen med informerende og klart skrevne beskrivelser av senere serialister, minimalistiske komponister og de nye tonalistene fra 1990-tallet. Boken er rikt illustrert med interessante anekdoter og perspektiver som beriker leserens forståelse av musikkens utvikling.
