Siden debuten i 1955 har Tom Ripley utviklet seg til å bli den ultimate, sjarmerende skurken – en sociopat som har påvirket utallige forfattere og filmskapere. I denne første romanen introduseres vi for den stilige og attraktive Tom Ripley, en ambisiøs ung mann som nettopp har ankommet det pulserende Manhattan på 1950-tallet. Med en bakgrunn fra et problemfylt hjem, der han ble merket som en 'sissy' av sin nedlatende tante Dottie, blir Ripley fascinert av den velstående livsstilen til sin nye venn, Dickie Greenleaf. Denne fascinasjonen blir snart til en besettelse når Ripley sendes til Italia for å bringe tilbake sin livsnyter-venn, men han blir rasende over Dickies ambivalente følelser for Marge, en sjarmerende amerikansk dilettant. 'The Talented Mr. Ripley' er en mørk nytolkning av Henry James' 'The Ambassadors' og ble gjort berømt gjennom filmen fra 1998 med Matt Damon, Jude Law og Gwyneth Paltrow. Dette er en uforglemmelig introduksjon til den elegante svindleren, hvis talent for selvoppfinnelse og kalkulerte mord blir nøye dokumentert i fire påfølgende romaner.
