I en herjet gate med utsikt over en kirkegård i en kristen enklave i det krigsherjede Beirut på 1970-tallet, møter vi Pavlov, sønnen til en lokal begravelsesleder. Etter farens brå bortgang blir Pavlov kontaktet av et medlem av det mystiske Hellfire Society – en sekte som er imot religion og som ordner hemmelige begravelser for utstøtte som ikke får del i de siste ritualene på grunn av sin tro eller seksualitet. Pavlov samtykker i å ta over farens jobb for samfunnet, og gjennom romanens gang utvikler han seg til en forteller av overlevelse, som dokumenterer sitt beleirede og falmende samfunn i hjertet av Libanons borgerkrig.
