I "By Hands Now Known" stiller Margaret A. Burnham, direktør for Civil Rights and Restorative Justice Project ved Northeastern University, spørsmål ved vår forståelse av Jim Crow-epoken. Hun utforsker forholdet mellom formell lov og underliggende rettslige normer gjennom en rekke gripende saker fra 1920 til 1960. Burnham analyserer de juridiske prosessene rundt utlevering, der stater fremsetter krav til andre stater om tilbakeføring av sine borgere, samt konfliktene mellom statlig og føderal jurisdiksjon. Hun belyser den betydelige rollen lokale sjefer hadde i håndhevelsen av det rasemessige hierarkiet. Gjennom arbeidet sitt kartlegger hun det kriminelle rettssystemet i Sørstatene på midten av 1900-tallet, og hun følges med en uavbrutt linje fra slaveriet til de rettslige strukturene i denne perioden, og videre til i dag. Ved å benytte en omfattende database som er samlet over mer enn et tiår og som omfatter over 1 000 saker relatert til rasediskriminering, avdekker hun den virkelige rettssystemet under Jim Crow og fanger minner fra dem som har blitt berørt av dette systemet. Burnhams arbeid gir et viktig bidrag til vår forståelse av historiens mørke kapittel og dets varige innvirkning på samfunnet.
