I "H.M.S. Surprise" følger vi den britiske marineoffiseren Jack Aubrey og kirurgen Stephen Maturin på en dramatisk reise gjennom fjerne farvann, hvor de konfronterer livstruende situasjoner og tumultariske kjærlighetsforhold. Deres oppdrag er å frakte en britisk ambassadør til sultanen av Kampong, noe som fører dem ut på en langvarig seilas med en fregatt fra den britiske marinen mot Malayhalvøya. I denne nye utfordrende konteksten må Aubrey taktisk manøvrere og vise sitt sjømannskap mot en fiende som har en overveldende fordel lokalt. Samtidig hviler fremtiden hans og en potensiell rikdom på riskoen av en skjebnesvanger skatten som ligger et sted i Det indiske hav: skipene sendt av Napoleon for å angripe Kina-flauten. Denne fortellingen byr på intens spenning og dype følelser, alt mens Aubrey drømmer om å sikre seg et liv med sin kjære Sophie.
