I 'Playground' vever Richard Powers sammen fire liv i en gripende og panoramisk roman som demonstrerer hans mesterlige fortellerkunst. Tolvåringen Evie Beaulieu finner seg selv på bunnen av en svømmebasseng i Montreal, fastspent i en av verdens første aqualunger. Samtidig vokser Ina Aroita opp på forskjellige marinebaser rundt om i Stillehavet, der kunsten er hennes eneste hjem. I en elite videregående skole i Chicago inngår to motsetninger et uventet vennskap. Rafi Young fortapes i litteraturen, mens Todd Keane oppdager en imponerende AI-løsning. Deres veier krysses på den historiebelastede øya Makatea i Fransk Polynesia, hvor fosforforekomstene en gang var med på å mate verden. I dag er denne lille atollen valgt som stedet for menneskehetens neste eventyr: en plan om å sende flytende, autonome byer ut på det åpne hav. Før dette kan skje, må øyas innbyggere stemme over prosjektet; vil de gi det klarsignal eller avvise seasteaderne? Settet i verdens største hav, stiller romanen spørsmål om fremtidens samfunn og våre tilknytninger til naturen.
