I 'Strongmen: Mussolini til i dag' gir Ruth Ben-Ghiat en grundig analyse av de autoritære ledernes spilleregler, fra Mussolini til Putin. Gjennom sine observasjoner belyser hun hvordan disse «sterke mennene» har evnet å forutsi og forme den politiske utviklingen i både Amerika og Europa med skremmende presisjon. Boken avslører den underliggende handlingsplanen som disse lederne har fulgt gjennom det siste århundret, og gir leserne verktøyene til ikke bare å gjenkjenne, men også å motstå og forhindre deres destruktive styre i fremtiden. I vår samtid preges politikken av autoritære herskere som utgir seg for å være nasjonens frelsere, mens de unngår ansvar og fratar folket både sannhet, verdier og demokratiets beskyttelse. De lover lov og orden, men legitimerer lovbrudd gjennom utpressing og seksuell utnyttelse. Maskulinitet brukes som et symbol på styrke og et politisk våpen. Det å ta det man ønsker og slippe unna med det blir et bevis på mannlig autoritet. Gjennom propaganda, korrupsjon og vold opprettholder disse lederne sitt maktgrep. Boken drar også paralleller til ledere som Vladimir Putin, Mobutu Sese Seko og Augusto Pinochet, og avslører hvordan deres brutalitet og maktmisbruk har formet moderne historie.
