Alle verdens hav, fra ekvator til polene, fungerer som en enhet drevet av sollys. Dette skaper enorme strømmer av energi, vann, liv og råmaterialer. I "The Blue Machine" tar fysiker og oseanograf Helen Czerski oss med på en reise fra havbunnen til tropiske korallrev, estuarier som munner ut i grunne kystfarvann, og de arktiske isflakene. Med historier fra historie, kultur og dyreliv forklarer hun hvordan vanntemperatur, saltholdighet, tyngdekraft og bevegelsene til Jordens tektoniske plater interagerer i en kompleks dans, som støtter liv på både det minste nivået - plankton - og det største - store havskilpadder, hvaler og menneskeheten. Fra de gamle polynesierne som navigerte Stillehavet ved å lese bølgene, til de permanente innbyggerne i dypet som grønlandshai, som kan leve i hundrevis av år, introduserer hun budbringere, passasjerer og omseilere som er avhengige av sammenkoblede systemer av massive havstrømmer.
