I volum I analyserer E. H. Carr hendelsene i russisk historie fra 1898 til 1917, som var avgjørende for utviklingen av revolusjonen. Han ser nærmere på den konstitusjonelle strukturen som ble bygget opp av den nye regjeringen, før han dykker ned i de mange utfordringene Bolsjevikene sto overfor da de tok kontroll over et raskt nedbrytende russisk imperium.
