I denne rike og detaljerte utforskningen, preget av humor og fantasi, avdekker Stephen Greenblatt den sterke teologiske, kunstneriske og kulturelle investeringen som har blitt gjort gjennom århundrene i historien om Adam og Eva. Han undersøker de avgjørende bidragene fra tankefull sjeler som Augustin, Dürer og Milton til dette enorme prosjektet av kollektiv skapelse. Gjennom sitt arbeid ser Greenblatt på historiefortellingens varierte avkom, som inneholder både gode og onde aspekter: fra rik allegori og grusom kvinnehat til dype moralske innsikter og snever bokstavelighet. Han reiser provoserende spørsmål og peker på ihuga benektelser av vitenskapelig sannhet. Episoder av stor kunst og litteratur er også integrert i denne diskusjonen. Adam og Eva har en dyp resonans og oppleves som svært virkelige av millioner av mennesker. I Greenblatts øyne fungerer de som et verktøy for å forstå forskjellen mellom en løgn og en historie, samt å utforske den mytiske kjernen i den vestlige kulturen.
