I 1792 oppdager Benjamin Honey, en tidligere slavedriver, og hans irske kone, Patience, en øy der de kan bygge et liv sammen. Mer enn et århundre senere lever et mangfold av etterkommere etter Honey-familien og deres naboer under desperate forhold, preget av fattigdom, isolasjon og sult, men likevel beskyttet mot den fiendtligheten som venter dem på fastlandet. I løpet av den turbulente sommeren i 1912 forstyrrer Matthew Diamond, en pensjonert, idealistisk men fordomsfull lærer som har blitt misjonær, fellesskapets skjøre balanse gjennom sitt ønske om å utdanne barn. Hans tilstedeværelse vekker oppmerksomhet fra myndighetene på fastlandet, som, inspirert av tidens eugenikk-tenkning blant progressister, beslutter å evakuere øya med makt, institutionaliserte innbyggerne og utvikle øya til et ferieparadis. Romanen åpner med en orkanflom som minner om historien om Noas Ark, og avsluttes med enda en Ark. Med en prosa som utstråler både skjønnhet og styrke, tar Paul Harding leserne med på en gripende reise gjennom tid og utfordringer.
