I Richard Overy's modige verk stilles de etablerte svarene på spørsmålet om hvorfor de allierte vant andre verdenskrig, på prøve. Det er ikke tilstrekkelig å si at Tyskland forårsaket sin egen nederlag ved å kjempe en krig på to fronter, eller at de allierte seiret takket være 'den rene overmakten i materiell styrke'. Faktisk, i 1942 kontrollerte Tyskland nesten alle ressursene i det europeiske kontinentet og var klare til å forflytte seg inn i Midtøsten. Sovjetunionen hadde mistet hjertet av sin industri, og USA var ennå ikke rustet for krig. Seieren til de allierte i 1945 var dermed ikke en selvfølge. Overy viser oss på en detaljert måte hvordan de allierte gjenvant militær overlegenhet, og hva som muliggjorde denne vinnende strategien. Han beskriver de avgjørende kampanjene: krigen til sjøs, de kritiske slagene på østfronten, luftkrigen, og den enorme amfibiske angrepet på Europa. Videre undersøker han de dypere faktorene som påvirker militær suksess og nederlag: industriell styrke, kampdyktighet, kvaliteten på lederskap og de moralske dimensjonene av konflikten.
