I de siste dagene av Den venetianske republikken opplever de successive konene til grev Alvise Lanzi mystiske og pinefulle dødsfall. "Murder Most Serene" gir et grusomt portrett av en vakker, men korrupt bystat og dens like extravagante og korrupte innbyggere. Romanen, som er fylt med mørke, død, gift og overtramp, framstår samtidig som en overdrevet og ironisk komedie fra Venezia. Med rike historiske detaljer og en overflod av juvelprydede forfall, avviker Gabrielle Wittkops skremmende memento mori fra det tradisjonelle mordmysteriet for å gi en glitrende skildring av fysisk, moralsk, samfunnsmessig og institusjonell korrupsjon. Forfatteren tar rollen som dukkemaker – «nærværende, maskert som konvensjonen tilsier, mens i et Venezia på randen av undergang, eksploderer kvinner fylt med gift som vinski." Som selvutnevnt arving til Marquis de Sade, var Gabrielle Wittkop (1920-2002) en fransk forfatter kjent for en bemerkelsesverdig serie romaner og reiseskildringer, alle preget av sarkastisk humor og mørk seksualitet.
