I møte med utfordringen fra vennen, poeten og kunstkritikeren Max Jacob, skapte Pierre Reverdy en fragmentert og vakker fortelling som utforsker temaer som ensomhet, paranoia og depersonalisering. Boken er inspirert av hans egne opplevelser i Paris på begynnelsen av 1900-tallet, preget av den iboende konflikten i avantgarden og hans kompliserte forhold til Jacob. Jacob var alltid på vakt for potensielle plagiater fra nær omgivelsene, noe som skapte en underliggende spenning mellom dem. Mot slutten av sitt liv bekreftet Reverdy at den fremmedgjorte og engstelige 'tyven' i dette versromanen var et selvportrett av ham selv. Navnet 'Talant' bærer en dobbel betydning på fransk, både som en referanse til 'talent' og til den lille byen Talan nær Dijon, som antyder en potensiell plagiatør fra landsbyen. Boken inneholder også 'Abel the Magus', en halv-ironisk fremstilling av Jacob. 'The Thief of Talant', opprinnelig utgitt på fransk i 1917, representerer et radikalt eksperiment i vers og narrativ, og er en gripende skildring av tapet (og gjenfinning) av selvet, samt et kryptert veiledningshefte til det eksistensielle.
