I løpet av krigen tilbrakte Gerald Hanley flere år i de avsidesliggende og brennhete ørkenene i Somalia. Utfordringene med å leve under slike ekstreme forhold og de vanskelige forsøket på å kontrollere blodfeidende nomader førte til selvmord blant syv av hans medoffiserer. Til tross for disse utfordringene skriver Hanley med stor omtanke for de lokale klanene, en omtanke som er fri for sentimentalitet. Han beskriver somalierne som en av de mest fascinerende kulturene i Afrika, med karaktertrekk som stolt, modig, overfladisk, ubarmhjertig, men samtidig vennlig. 'Av alle rasene i Afrika er det ingen som er bedre å leve blant enn de mest krevende, de stolteste, de modigste, de mest innbilte, de mest hensynsløse, og de vennligste: somalierne.'
