I 'Washington Square' følger vi den gripende historien om Catherine Sloper, en ung kvinne som forelsker seg i Maurice Townsend. Catherines far, en velstående lege i New York, er imidlertid skeptisk til denne kjærligheten. Han mistenker at Townsend bare er ute etter Catherines formue, og han forbyr derfor ekteskapet. Til tross for farens motstand, forblir Catherine trofast i sine følelser for Maurice, ikke minst takket være støtten fra sin uforstandige tante Lavinia, som også har blitt betatt av den unge mannen. Boken utforsker temaer som kjærlighet, familieforhold og sosiale forventninger på en gripende og innsiktsfull måte.
