I denne gripende og uforglemmelige romanen fremkommer de mørke hemmelighetene til en avsidesliggende australsk by etter en ung prests ufattelige handlinger. I Riversend, en isolert by preget av en uendelig tørke, utfører en ung prest det utenkelige; han tar livet av fem menighetsmedlemmer før han selv blir stoppet. Ett år senere ankommer journalisten Martin Scarsden til Riversend for å rapportere om hvordan innbyggerne takler tragediens årsdag. Etter hvert som Martin møter lokalbefolkningen og lytter til deres beretninger, begynner han å stille spørsmål ved den aksepterte forklaringen - et synspunkt som ble etablert etter en prisvinnende etterforskning av hans eget mediehus. Når Martin tror han er i ferd med å avdekke sannheten, inntreffer et sjokkerende nytt kriminaldrama som ryster byen. Med nasjonale medier på plass, finner Martin seg selv midt i en ny mystisk situasjon. Hva var den virkelige årsaken bak prestens handlinger?
