«Waste and the Wasters» er en banebrytende utforskning av økologisk tenkning i middelalderens England. Selv om omfanget av dagens miljøkrise er uten sidestykke, er miljøkatastrofer ikke noe nytt. Boken undersøker sentrale temaer fra sene middelalder, hvor en kombinasjon av jordkontraksjon, jordutarming, klimaendringer, forurensning og pest preget Vest-Europa. I en kultur uten formelle vitenskapelige metoder, falt oppgaven med å forklare og håndtere hva som skjedde, til middelalderske poeter. Diktningene de skapte benyttet begrepene «avfall» og «sløsere» for å formulere skarpe kritikker av folks uholdbare forhold til omgivelsene og hverandre. I denne boken viser Eleanor Johnson hvordan poesi bidro til å hjelpe middelalderske mennesker med å forstå og navigere gjennom de økologiske krisene, både materielle og åndelige, som preget deres tid.
