Plassert i det dystre Fen Country i East Anglia, utforsker "Waterland" en beretning som strekker seg over 240 år og omhandler livet til en plaget forteller og hans forfedre. Boken vever sammen temaer som ål og incest, ølbrygging og galskap, samt den ubarmhjertige strømmen av historie, som sammen danner en familiehistorie så lidenskapelig og smertefull som de største tragikomediene fra gresk mytologi.
