Denne anthologien består av fem korte noveller skrevet mellom 1890 og første verdenskrig. Samtlige noveller har en felles bakgrunn i det øst-europeiske jødiske samfunn, kjent som shtetl, og utforsker på ulikt vis temaet om den jødiske konfrontasjonen med moderniteten. Forfatterne av disse novellene er anerkjente mestre i jiddisk prosa. Leseren vil oppdage en litterær tradisjon med stor dybde, energi og variasjon, samtidig som de møter en enestående rekke minneverdige karakterer og en menneskelig samfunnsstruktur som nå er uopprettelig tapt. I den allmenne introduksjonen gir professor Wisse en oversikt over utviklingen av moderne jiddisk litteratur på slutten av 1800-tallet og tidlig 1900-tallet, og beskriver de mange endringene som skjedde mellom jiddiske forfattere og den verden de skrev om. Hun inkluderer også en kort introduksjon til hver novelle, som gir historisk og biografisk kontekst og tilbyr en kritisk tolkning av verkene.
