I en gripende og skremmende roman tar fire kvinner på seg oppgaven med å etterforske den grufulle mordet på en av sine nærmeste venner. Fem år etter at Sofia Lyon forsvant, blir levningene hennes oppdaget i en hul trestamme, som stikker opp fra gulvet i et forlatt hus i skogen. De som elsket henne, returnerer til de vakre bakkene i North Carolina for å stå ansikt til ansikt med sin sorg. Frankie, Sofias tvillingsøster, er opprørt av sinne og sorg. Poppy er knust og trist. Cass har aldri følt seg mer lengselsfull etter hjemmet sitt. Og Marya bærer på en hemmelighet som ingen andre i gruppen kjenner til. De er fast bestemt på å finne Sofias morder, og deres søken etter rettferdighet binder dem sammen på en dypere måte enn bare tapet av vennen deres. Hver kvinne bærer på sine egne spøkelser, og en dyster tilstedeværelse som de ennå ikke forstår, følger dem. Etter hvert som Sofias hemmeligheter avdekkes, dykker også hemmelighetene til skogen opp, og kvinnene innser at Sofia kanskje ikke er den hun alltid har gitt seg ut for å være.
