Imperiet er falt, men et nytt reiser seg i denne actionfylte fortsettelsen av Devin Madsons episke fantasykvartett. Ambisjoner og intriger har etterlatt det kisiskke imperiet i ruiner, og keiserinne Miko Ts'ai må handle raskt for å sikre seg en posisjon i det som er igjen. Imidlertid er skillene mellom fiender og allierte langt fra så klare som de først kan virke. Tidligere kaptein Rah e'Torin, som mislyktes i å gjenvinne sitt sverd, finner tilflukt blant de levanti deserte. Hans tilstedeværelse i leiren truer med å splitte gruppen, noe som setter ham på kollisjonskurs med deres gåtefulle leder. Leiemorderen Cassandra Marius kjenner Leo Villius' hemmelighet – en hemmelighet som kan true hans ambisjoner om å erobre Kisia. Tiden hennes i keiserinne Hanas kropp er imidlertid i ferd med å gå ut, og hver gang de prøver å utnytte Leos svakhet, kan det vise seg at de spiller hans spill. Ettersom Leos makt over den levanti keiseren vokser, befinner Dishiva seg fanget i hans nett. For å kunne utfordre ham, må hun ta vanskelige valg om hvor mye hun er villig til å ofre.
