Etter at faren får en forutanelse, bestemmer Thea, foreldrene hennes, og lillesøsteren å flytte til Bloodless Valley i Sør-Colorado for å starte på nytt. På deres avsidesliggende gård ønsker de å praktisere 'unschooling': de skal gå på tur i naturen, hjelpe til med dyrene, og lære ute. Men snart får ikke foreldrene tid til å undervise jentene og forbyr Thea og søsteren å dra til biblioteket, da de ønsker å beskytte dem fra internett og bøker. Thea oppdager årsaken til at foreldrene kunne kjøpe land usett: ingenting vokser uten kamp. For å få endene til å møtes, får hun jobb på kafeen i byen, hvor hun møter Ray som er døv og tilbringer somrene i dalen. Thea er delvis døv, men familien hennes er hørselssvake, og faren hennes har alltid sagt at hun må være som alle andre, for å passe inn. Men Ray—den første andre døve tenåringen Thea har møtt—kan tegnspråk. Når han begynner å lære Thea i hemmelighet, begynner hun å forstå hva det innebærer å være seg selv.
