Den rolige og selvsikre atmosfæren ved Bredgar Chambers School blir kraftig forstyrret når kroppen av en av elevene blir funnet i en landsbykirke. Hvem drepte den briljante gutten, og hvorfor? Hvordan havnet kroppen hans fra skolen til den avsidesliggende gravplassen? Hva var grunnen til at han løy om sitt reisemål? Inspektør Thomas Lynley og hans partner, Barbara Havers, møter betydelige utfordringer i sine etterforskninger, da æreskodeksen og lojaliteten som preger denne gamle, anerkjente kostskolen, står i veien for sannheten. I løpet av etterforskningen avdekker de en kultur av grusomhet innenfor rammene av dette privilegerte fellesskapet, en kultur som strekker seg over flere generasjoner.
