I denne boken, som nå er publisert på 10 språk, tilbyr den fremtredende intellektuelle historikeren Georg G. Iggers en grundig analyse av de dype endringene i oppfatninger om hva historie og historieforskning faktisk er. Iggers følger utviklingen av de grunnleggende antagelsene som historisk forskning og skriving har vært basert på, og beskriver hvordan de nyoppståtte samfunnsvitenskapene radikalt endret historiografien etter andre verdenskrig. Den største utfordringen for faget ser ut til å ha kommet de siste to tiårene, da postmoderne ideer førte til en ny evaluering av forholdet mellom historikere og deres emner, og stilte spørsmål ved selve muligheten for objektiv historie. Iggers betrakter den moderne forskningen som en hybrid, som beveger seg bort fra en klassisk, makrohistorisk tilnærming, og heller går mot mikrohistorie, kulturhistorie og hverdagslivets historie. Det nye epilogen, skrevet av forfatteren, utforsker det skiftet bort fra postmodernisme mot nye samfunnsvitenskapelige tilnærminger som vektlegger kulturelle faktorer og problemene knyttet til globalisering.
