I august 1914 gikk Russland inn i Første Verdenskrig, og med dette ble den keiserlige familien til tsar Nikolaj II kastet inn i en konflikt de ikke ville komme ut av. Hans eldste barn, Olga Nikolaevna, som var oldebarn til dronning Victoria, begynte å føre dagbok i 1905, da hun var 10 år gammel. Hun fortsatte å skrive om sine tanker og inntrykk fra hverdagen som storhertuginne helt til hun plutselig stoppet skrivingen etter at faren abdikerte i mars 1917. Olgas dagbøker fra krigens periode, som nå er oppbevart i Statens arkiv i Den russiske Føderasjonen i Moskva, har aldri blitt oversatt til engelsk før denne utgaven. Ved krigens begynnelse arbeidet Olga og hennes søster, Tatiana, som sykepleiere på et militærsykehus sammen med moren, tsarina Alexandra. Olgas yngre søstre, Maria og Anastasia, besøkte sine egne sykehus for å løfte moralen til de skadde og syke soldatene. Presset var stort, og Olga beskriver sine inntrykk fra omsorgen for offiserene som var rammet av krigen.
