Hvordan kom de tidlige kristne til å tro at Jesus fra Nasaret var den guddommelige Guds Sønn? Dette er hovedspørsmålet i boken "When Did Jesus Become God?". Her blir leserne ledet gjennom en transkribert samtale mellom Bart Ehrman og Michael Bird, supplert med en nyttig historiografisk innledning av Robert Stewart, som hjelper dem å forstå de konklusjonene som Ehrman og Bird når frem til. Ehrman hevder at verken Jesus selv eller apostlene trodde på hans guddommelighet i løpet av hans liv. Det var først etter Jesu korsfestelse, når apostlene begynte å ha visjoner og åpenbaringer, at de ble overbevist om at Jesus var en guddommelig figur sendt av Gud. I løpet av en lengre periode befestet den tidlige kirke troen på at Jesus var 'Gud' – først gjennom en ny og kreativ påstand om at Jesus ble opphøyet til guddommelighet, deretter ved å se ham som en preeksisterende engel som ble menneske. Bird stiller seg uenig i dette. Basert på ulike historiografiske kriterier og alternative tolkninger av Skriften, påstår han at Jesus selv hadde en annen forståelse av sin identitet.
