I «What a Mushroom Lives For» undersøker Michael J. Hathaway hvordan den ettertraktede matsutake-soppen forvandler menneskelige samfunn i Kina, samtidig som den gir nye perspektiver på forholdet mellom mennesker og den ikke-menneskelige verden. Boken fremhever den moderne sopp-revolusjonen og beveger seg i spennende retninger ved å utfordre tradisjonelle vestlige vitenskapelige rammer som fremhever mennesket og dyrene som de eneste aktørene med handling og agens. Hathaway argumenterer for at soppen, og spesielt matsutake-soppen, avdekker livets mangfold og dynamikk på en unik måte. Gjennom bokens narrativ får vi innsikt i hvordan denne sopparten, som vokser vilt fra Tibetan-platået til sitt endelige mål i Japan, spiller en sentral rolle i livene til mange tibetanske og Yi-folk. Disse samfunnene har i generasjoner viet sitt liv til å plukke og selge matsutake, en delikatesse som driver et globalt handelssystem verdt milliarder av dollar. Gjennom denne uventede historien lærer vi om soppens stille, men kraftfulle innvirkning på verden og hvordan den påvirker økonomiske, kulturelle og økologiske aspekter av menneskelivet.
