Noam Chomsky er anerkjent som grunnleggeren av moderne lingvistikk, en av de viktigste skikkelsene innen kognitiv vitenskap, samt en av vår tids mest leste politiske teoretikere og kommentatorer. I denne samlingen av forelesninger deler han sine dype filosofiske refleksjoner fra et livsverk som omfavner mer enn femti år med forskning innen disse tre sentrale områdene. Chomsky bruker klart og presist språk, fritt for teknisk sjargong, for å utdype fem tiår med vitenskapelig utvikling innen språkstudier. Han skisserer hvordan hans egne arbeider har konsekvenser for språkets opprinnelse, båndet mellom språk og tanke, samt dets biologiske grunnlag. Videre drøfter han og kritiserer ulike alternative teorier som fokuserer på de sosiale, kommunikative og refererende aspektene ved språk. Chomsky belyser hvordan nyere oppdagelser innen språket har utfordret tidligere, problematiske antagelser. Han graver dypere i de tilsynelatende komplekse spørsmålene knyttet til språkets natur og evolusjon.
