Siden juni 2003 har Xinran skrevet om Kina i sin ukentlige spalte i The Guardian. I sine artikler utforsker hun et bredt spekter av temaer, fra mat til seksualundervisning, og fra britiske mødres erfaringer med å adoptere kinesiske døtre til spørsmålet om kinesere deltar i julehandelen eller har svømmebasseng. Hver av hennes spalter har inspirert til brev og spørsmål, noe som har gitt Xinran flere muligheter til å kaste lys over kulturen i sitt hjemland. Boken 'What the Chinese Don't Eat' samler for første gang disse tekstene, som gir leseren et unikt innblikk i en kinesisk kvinnes perspektiv på likhetene og forskjellene mellom livene til britiske og kinesiske mennesker i dag.
