Handlingen i "When We Were Orphans" foregår i England på 1930-tallet, hvor Christopher Banks har oppnådd berømmelse som landets mest anerkjente detektiv. Hans saker fanger interessen til London-samfunnet, men det er én uløst kriminalsak som alltid har hjemsøkt ham: forsvinningen av foreldrene hans i det gamle Shanghai da han var en liten gutt. Idet verden nærmer seg total krig, innser Banks at tiden har kommet for å returnere til sin barndomsby og endelig løse dette mysteriet. Han tror at hans egen innsats er avgjørende for å redde sivilisasjonen fra den nært forestående katastrofen. Gjennomift mellom London og Shanghai i mellomkrigstiden, utforsker romanen temaene minner, intriger og behovet for å vende tilbake. Den belyser hvordan en barndomsvisjon om verden kan overleve langt inn i voksenlivet og på et dyptgående vis forme og forvrenge et menneskes liv. Hvis du likte "When We Were Orphans", kan du også være interessert i Ishiguro's "The Remains of the Day", nå tilgjengelig i Faber Modern Classics.
