I 'White Riot' tar Joe Thomas leseren med tilbake til en urovekkende periode i vår nære fortid. Romanen utspiller seg i 1978, hvor National Front vinner terreng i Hackney. For å motvirke deres innflytelse, mobiliserer anti-fascistiske grupper en storstreik kjent som Carnival Against Racism i Victoria Park. Midt i denne turbulent tiden står Detektivkonstabel Patrick Noble, som har fått i oppdrag å etterforske rasistiske angrep i området. Han befinner seg også i en kompleks situasjon, der han må infiltrere både høyreekstreme og venstreorienterte grupper. Ettersom Nobles overordnede blir stadig mer involvert i politisk spill, dras han inn i en konspirasjon mot det hardt pressede Labour-regjeringen, mens den vanskelige vinteren i 1979 begynner å merke seg. Fem år senere, i 1983, befinner Noble seg under et disiplinært mørke etter en Spycops-operasjon som endte i tragedie. Han får imidlertid en ny sjanse fra en gammel mentor og sendes til Stoke Newington politistasjon, hvor en ung svart mann har mistet livet under mistenkelige omstendigheter. Thomas tegner et gripende bilde av en tid preget av politisk uro og sosialt engasjement, og gir leserne en tankevekkende og kritisk skildring av rasisme og maktspill.
