På en vinterdag i St. Petersburg gir Katya - grevinne Ekaterina Polkonina - liv til en babyjente. Utenfor de beskyttede murene av Polkonin-familien herjer den russiske revolusjonen i gatene. Snart må Katya se sitt aristokratiske liv kollapse rundt seg. Med mannen Andrey ved fronten må hun lære seg å tilpasse seg for å beskytte seg selv og sine to små døtre. Etter hvert som uroen i Russland sprer seg til den globale scenen, og Katya og Andrey's forhold sprekker under presset, havner Polkonin-familien i en verden i rask endring. En verden der gamle tradisjoner, regler og kjærligheter forsvinner i møte med nye farer, nye lidenskaper og nyfunnet mot. Denne episke familiesagaen følger Katya over hele verden i en av de mest turbulente periodene i moderne historie, fra uroen under Første verdenskrig og den russiske borgerkrigen til eksil i Manchuria og deretter Kina. Når Japan går inn i Andre verdenskrig, vil Katya igjen måtte konfrontere de utfordringene som venter.
