«Hvorfor Willie Mae Thornton betyr noe» er en viktig biografi i essays om den ikoniske artisten som ga oss klassikere som «Hound Dog» og «Ball and Chain», sanger som har hatt stor innflytelse på amerikansk musikk. Født i Alabama i 1926 og oppvokst i kirken, opplevde Willie Mae «Big Mama» Thornton å bli appropriated av hvite artister og til slutt bli begravet i en fattigmannsgrav. Hennes livshendelser er en klar illustrasjon av bluesmusikkens historie. Imidlertid utfordrer Lynnée Denise de stereotype narrativene ved å undersøke Thorntons liv gjennom et svart, queer, feministisk perspektiv, og avdekker en artist som var en innovatør gjennom sin fire tiår lange karriere. Boken «Hvorfor Willie Mae Thornton betyr noe» kombinerer elementer fra Thorntons kunst med forfatterens egen historie, og skaper en biografi i essays som utforsker livets kompleksitet, på lik linje med hvordan en DJ graver gjennom en kasse med plater. Denise viser hvordan Thornton bragte en vaudeville-akt til livet, og bidrar dermed til en dypere forståelse av hennes betydning i musikkhistorien.
