Twelve Years a Slave er en gripende og sannferdig beretning om livet til Solomon Northup, en fri svart mann fra New York som ble kidnappet og solgt som slave i sørstatene. I løpet av tolv år ble han utsatt for grusomme forhold og brutalitet, men hans bestemte ånd og vilje til å overleve førte ham gjennom den mørkeste perioden av hans liv. Boken gir en dyptgående innsikt i slaveriets realiteter i USA på 1800-tallet og kaster lys over en av de mest grusomme epoker i amerikansk historie. Gjennom Northups øyne får leseren en sjelden forståelse av de sosiale og moralske spørsmålene som omga slaveriet, og hans kamp for frihet blir et symbol på håp og utholdenhet.
