De fleste amerikanere ser på ping pong som enten en hobby i kjelleren eller et element i et festspill. Likevel er bordtennis en olympisk sport og en av verdens mest populære idretter. "The Ping Pong Player and the Professor" er et særegent memoir som tar leseren med på eventyrene til en jødisk antropolog og hans sønn, en elitebordtennisspiller, i den fargerike subkulturen av denne ekstraordinære sporten. Historien om deres opplevelser i denne skjulte verden er krydret med antropologisk visdom - professoren kan ikke la være - om en rekke emner, inkludert etnisitet, religion, sport, familie, og hvordan mennesker skaper og oppdager mening i livet. I sin kjerne er "The Ping Pong Player and the Professor" en hjertevarm kjærlighetshistorie om forholdet mellom far og sønn, to introverte personer som deler et felles bånd over et ni fot langt og fem fot bredt bord.
